싱가포르는 코로나19 집단 감염 사태를 계기로 이주노동자들에 대한 사회적 인식을 새롭게 해야 한다는 인식이 공감을 얻으면서 실질적인 지원책들이 나오고 있다. 총리와 장관들이 “이주노동자들에게 적절한 기숙사가 필요하다”는 메시지를 반복해서 강하게 던지면서 이주노동자와 관련한 정책들을 긴급하게 시행하고 있는데, 특별히 기숙사 문제에 큰 관심을 갖고 있는 것을 볼 수 있다.
싱가포르는 6월 2일, 이주노동자 기숙사 환경 개선을 위해 폐 대학교 등을 포함한 36곳 정부 부지 등에 기숙사 신축을 하는 등의 중단기, 장기계획을 발표했다.
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폐교를 포함한 36개 미사용 국가 재산이 올해 말까지 이주노동자들을 위한 임시 숙소로 전환된다. 싱가포르 코로나 대응팀은 연말까지 6만개의 침대 공간을 만들 준비가 돼 있는데, 빈 공장과 국립 리조트와 국가 소유지 등에 있는 막사 등을 포함한 36곳에 2만5천명의 이주노동자들을 수용 예정이라고 한다.
대응팀 공동 책임자인 로렌스 국가개발부 장관은 “현재는 빈 주공아파트는 물론이고 군 캠프와 스포츠 홀 등을 이주노동자 기숙사 밀도를 줄이기 위해 이용하고 있는데, 이는 임시방편이다. 왜냐하면 이런 부동산은 결국 원래 사용자에게 반환되어야 하기 때문에 기숙사 해법을 모색하기 위해 지속가능한 해법이 필요하기 때문이다”고 밝혔다.
성명서에 따르면, 관계부처는 올해 말까지 긴급하게 지어질 8동의 기숙사와 함께, 36곳에서 개축된 건물을 이주노동자들을 수용하기 위한 단기 중기 계약을 추진할 것이라고 밝혔다.
이 부동산들은 결국 신규 기숙사용으로 전환되어 장기적으로는 최대 10만 명의 이주노동자를 수용할 것이다. 전(前) 전문대 부지 등을 포함한 17개 폐교 중 일부가 기숙사로 전환될 것이다. 성명서를 발표한 장관은 “새로운 기숙사는 주거 지역 근처에 위치하는 것이 불가피하다. 우리 모두는 공공의 이익에는 부합하지만 자신이 속한 지역에는 이롭지 아니한 일을 반대하는 지역이기주의를 거부하는 자세가 필요하다. 싱가포르 건설에 있어서 이주노동자들의 기여를 감사해야 한다. 우리 공동체의 일원으로 그들을 환영해야 한다.”고 밝혔다.
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